Deux substances qui peuvent se mélanger et former une substance résultante homogène se disent substances miscibles. Si vous versez de l’huile dans une bouteille d’eau, vous pouvez mélanger autant que vous voulez, en résultera un mélange non homogène. Vous pourrez apprécier des « bulles » d’huile dans l’eau avant que l’huile retombe au fond de la bouteille progressivement. Mais pourquoi ces deux liquides ne se mélangent donc pas ?
Il y a deux explications à cela. Tout d’abord, l’huile est plus lourde que l’eau, elle va donc directement aller au fond du contenant. En mélangeant, les molécules contenues dans l’huile vont bouger et se fragmenter, mais une fois que le contenant est posé et qu’il n’y a plus de mouvement, l’huile retombe à cause de son poids. Ensuite, il faut savoir qu’il existe des molécules qui sont hydrophobes, c’est-à-dire qu’elles n’aiment pas les molécules d’eau, contrairement aux molécules dites hydrophiles. Dans le cas de l’huile et de l’eau, l’huile est composée de molécules avec une tête hydrophile et de molécules avec une queue hydrophobe. La queue hydrophobe étant plus grande que la tête hydrophile, c’est donc elle qui l’emporte et donc l’huile ne peut se mélanger avec l’eau.
Article paru dans Je Science donc J'écris n°24 - Janvier 2021
